Um professor de filosofia parou diante da classe. Ao seu lado, em sua mesa, tinha alguns objetos. Quando deu início à aula, sem dizer uma palavra, pegou um vidro com pedras de aproximadamente 2 centímetros de diâmetro cada, e perguntou aos alunos: - Este vidro está cheio?
Todos os alunos concordaram imediatamente que o vidro estava realmente cheio, com as pedras. Então, novamente sem falar nada, o professor pegou uma caixa com pequenos cristais, derramou-os dentro do vidro, agitando-o levemente. Os cristais, obviamente, preencheram os espaços entre as pedras. Então ele perguntou novamente: - Este vidro está cheio?
Os alunos riram e mais uma vez concordaram que, agora sim, é lógico, o vidro estava cheio. Mais uma vez calado, o professor pegou outra caixa e derramou a areia, que esta continha, no vidro. É claro que a areia preencheu o espaço restante.
- Agora - disse o professor - eu quero que vocês reconheçam que este vidro representa a vida de cada um de nós.
Rindo ainda mais que antes, os alunos perguntaram: - Como assim, professor? O que um vidro cheio de pedras, cristais e areia tem a ver com a nossa vida?
- Vejam só - respondeu o professor - As pedras são as coisas realmente importantes, a base de nossa vida: a família, os amigos, a saúde, o conhecimento... Coisas que, mesmo que todo o resto fosse perdido, continuariam ali, mantendo a nossa vida repleta. Já os cristais, são as demais coisas que importam em nossas vidas: o trabalho, o lazer, os bens materiais... Agora, a areia, é todo o resto, as coisas pequenas, sem importância real em nossas vidas.
E, terminando a aula, ele disse: - E, se colocássemos primeiro a areia no vidro? Logicamente não sobraria espaço para os cristais e para as pedras. O mesmo vale para a nossa vida. Se gastarmos todo o nosso tempo e toda a nossa energia em coisas pequenas, não teremos espaço para as coisas que realmente são importantes. Por isto, em qualquer coisa que você vá fazer, estabeleça primeiro as suas prioridades e persiga-as até ter alcançado seu objetivo. O resto é só areia, que o vento pode levar.